Novas tecnologias evoluem, não surgem do dia para a noite. A indústria da sinalização digital já atingiu o estágio da “badalação” nesse processo evolutivo. Quase todo mundo percebe o impacto de imagens de alta resolução em locais como aeroportos, shopping-centers ou qualquer outro espaço público, e assim não é difícil imaginar o potencial para outras aplicações.

Alguns já chamam essa tecnologia de “next killer app”, algo como “a próxima onda”. Pode ser exagero, mas o fato é que as oportunidades se abrem para integradores que queiram ficar com um pedaço desse bolo. Seja você um iniciante ou alguém que já está no mercado há anos, lembre-se que a paisagem está mudando rapidamente. E só as empresas que conseguirem acompanhar essa evolução têm chance de competir no mercado.

Como profissional que trabalha nessa indústria desde o seu início, quero aqui oferecer alguns comentários e recomendações para ajudar o integrador a se decidir. Claro, o assunto é vasto e as mudanças são constantes para podermos analisá-las num único artigo, mas você pode usar algumas das idéias abaixo.

O que é sinalização digital?
De certo modo, o DNA da sinalização digital pode ser encontrado nos primeiros dias das transmissões elétricas. Nas minhas apresentações, gosto de usar um slide do primeiro outdoor da Goodyear como exemplo de como como os anunciantes pioneiros encontravam formas de chamar atenção de seus clientes. Mais tarde, Times Square – a famosa praça central de Nova York – tornou-se símbolo do que se pode conseguir com o uso de sinais elétricos.

Mas quando falamos de sinalização digital, estamos nos referindo à combinação de displays digitais de alta resolução – geralmente de plasma ou LCD – com computadores e software dedicados à distribuição de mensagens ao público que freqüenta espaços públicos. Um sistema desse tipo pode ser tão simples quanto um TV comum acoplado a um DVD player que gera determinado conteúdo customizado.

Alguns podem argumentar que isso não é sinalização digital, devido à falta de conectividade em rede. Mas lembro que o mais importante é que o sistema atende as necessidades do usuário, que quer informar, influenciar, entreter ou educar – se isso acontece, o fato de ser um DVD ou qualquer outro mecanismo passa a ser mero detalhe.

Tenho que concordar, no entanto, que verdadeiros sistemas de sinalização digital podem atingir seu máximo potencial somente quando são parte de uma rede “inteligente”. O maior benefício para o usuário é a possibilidade de distribuir conteúdo relevante no lugar certo e na hora certa, para provocar a reação desejada na pessoa que está vendo.

O fato de o sinal digital em rede pode ser adaptado à mensagem de acordo com a hora, o dia da semana, a localização geográfica e até mesmo os níveis de estoque é, em última análise, o que faz da sinalização digital algo que podemos classificar como “new media”. Claro, tudo isso parece muito bonito, mas de nada irá adiantar se não houver um mercado consumidor para esses sistemas. Será que o mundo realmente precisa dessas telas grandes em shoppings e lojas? E será que os anunciantes estão dispostos a pagar para colocar seus produtos em displays públicos? Temos indicações claras de que não só existe esse mercado, como há uma urgência de construir essas redes e afinar os modelos de negócio.

Por Brad Gleeson – CNET News